Le gouvernement indien a officiellement donné son feu vert pour le développement du prototype de l’Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), son futur avion de chasse de 5e génération. Cette décision, annoncée fin mai 2025, marque une étape historique pour l’industrie de défense indienne, qui vise à réduire sa dépendance aux importations et à se doter de technologies stratégiques souveraines.

Un programme stratégique au cœur de la souveraineté nationale

L’AMCA est un projet de chasseur multirôle furtif développé par l’Aeronautical Development Agency (ADA) en partenariat avec le Defence Research and Development Organisation (DRDO). Il a pour objectif de doter l’armée de l’air indienne d’un avion capable de rivaliser avec les appareils de dernière génération déployés par la Chine et le Pakistan.

L’avion sera capable de :

• Réaliser des missions de supériorité aérienne et d’attaque au sol,
• Assurer la guerre électronique,
• Opérer en furtivité radar,
• Voler en super-croisière (vol à grande vitesse sans postcombustion),
• S’intégrer dans un écosystème de combat en réseau.

Le programme a reçu une première enveloppe budgétaire de plusieurs centaines de millions d’euros pour lancer la fabrication du prototype. Le ministère de la Défense prévoit un vol inaugural entre 2028 et 2029, avec une entrée en service possible autour de 2035.

Une coopération élargie avec le secteur privé

Fait notable : le gouvernement ouvre pour la première fois un projet militaire de cette envergure à des entreprises privées. Jusqu’ici, la production d’aéronefs militaires était presque exclusivement gérée par l’entreprise publique Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Ce changement de cap vise à accélérer le développement, stimuler l’innovation et réduire les coûts.

Le ministre de la Défense, Rajnath Singh, a souligné que ce programme s’inscrivait pleinement dans l’initiative « Atmanirbhar Bharat » (Inde autosuffisante), qui promeut la production locale de technologies stratégiques.

Un impératif face aux tensions régionales

Cette décision intervient dans un contexte régional tendu. Le Pakistan a récemment renforcé sa flotte avec des chasseurs chinois J-10C, et la Chine poursuit le déploiement de ses propres avions de 5e génération, les J-20. L’Inde, elle, continue de moderniser son aviation avec les Rafale français, mais elle veut aller plus loin : produire elle-même un chasseur furtif de classe mondiale.

L’AMCA est destiné à remplacer les flottes vieillissantes de MiG-29, Mirage 2000 et Jaguar. À terme, l’objectif est d’en produire environ 125 exemplaires, répartis sur sept escadrons.

Les défis à relever

Bien que prometteur, le programme AMCA devra surmonter plusieurs obstacles :

• Le respect des délais techniques, souvent problématiques dans les projets de défense indiens.
• La mise au point d’un moteur suffisamment puissant et fiable. L’Inde pourrait collaborer avec des acteurs internationaux (comme Safran, Rolls-Royce ou GE).
• La consolidation d’une chaîne industrielle capable de produire localement des composants critiques (radars AESA, systèmes de guerre électronique, revêtements furtifs…).

Un symbole de puissance technologique émergente

Avec l’AMCA, l’Inde ambitionne de rejoindre le club très fermé des puissances capables de concevoir et produire un chasseur furtif : les États-Unis (F-22, F-35), la Russie (Su-57), la Chine (J-20), et bientôt la Corée du Sud. C’est un pari stratégique à long terme, mais aussi un geste politique fort affirmant la montée en puissance de New Delhi sur la scène internationale.