L’entreprise américaine Perplexity AI, devenue en quelques mois un acteur majeur de la recherche assistée par intelligence artificielle, serait désormais dans le collimateur d’Apple, selon plusieurs sources industrielles. Derrière cette méfiance croissante se cache un conflit stratégique autour des assistants IA, de la recherche web, et de la souveraineté sur les données. Explications.
Qu’est-ce que Perplexity AI ?
Fondée en 2022 par d’anciens ingénieurs de Google et d’OpenAI, Perplexity AI s’est donné pour mission de réinventer la recherche en ligne grâce à l’IA générative. Sa plateforme combine résumés instantanés, réponses sourcées, et génération de texte à la manière de ChatGPT ou Gemini, mais avec un fort accent sur la fiabilité et la transparence.
En 2024–2025, l’outil a connu une adoption rapide, notamment dans les milieux professionnels et académiques, concurrençant de plus en plus directement Google Search, mais aussi les nouvelles interfaces d’Apple basées sur Siri et Apple Intelligence.
Pourquoi Apple s’en inquiète-t-elle ?
Plusieurs éléments expliquent l’intérêt soudain – voire la méfiance – d’Apple à l’égard de Perplexity :
1. Une interface concurrente à Spotlight et Siri
Perplexity propose une application iOS, un chat web, et même une extension de navigateur. Ses fonctions avancées de recherche court-circuitent partiellement l’écosystème Apple, notamment la recherche Spotlight et Siri.
Apple, qui mise désormais sur Apple Intelligence pour renforcer ses services internes, ne souhaite pas que des outils tiers viennent interférer avec ses flux de données utilisateur, ni avec ses revenus indirects liés à la recherche (notamment via l’accord Google).
2. Collecte et traitement de données sensibles
Selon certaines rumeurs, Perplexity collecterait massivement des requêtes utilisateurs, y compris via des API tierces, posant des problèmes de confidentialité. Apple, dont l’image repose sur la protection des données personnelles, verrait d’un mauvais œil un outil IA extérieur capable d’aspirer du contenu sans consentement explicite.
3. Des pratiques d’exploration web controversées
Des enquêtes journalistiques récentes ont accusé Perplexity d’utiliser des crawlers déguisés pour aspirer des contenus web à grande échelle, y compris sur des sites protégés ou sous licence, ce qui violerait les conditions d’utilisation de plusieurs plateformes, dont celles d’Apple News ou Apple Podcasts.
Apple, très attachée au respect des ayants droit et des éditeurs, pourrait réagir en restreignant l’accès aux API de son écosystème à Perplexity si de telles accusations se confirmaient.
Un bras de fer à venir sur l’IA embarquée
En 2025, Apple a fait de l’IA locale et privée son argument phare. Lors de la WWDC 2025, Apple a insisté sur le fait que l’intelligence générative devait rester sur l’appareil, sans transfert massif dans le cloud. À l’inverse, Perplexity fonctionne presque intégralement via le cloud, avec peu de transparence sur la localisation des données.
Apple pourrait ainsi :
- Limiter l’intégration de Perplexity dans Safari ou iOS ;
- Bloquer l’accès de son moteur aux API internes ;
- Ou renforcer les règles d’App Store sur les assistants IA non natifs.
Un précédent avec d’autres entreprises IA
Apple n’en est pas à sa première confrontation avec un acteur IA tiers :
- Elle a refusé des mises à jour d’apps ChatGPT ou Gemini dans le passé en raison de problèmes de confidentialité.
- Elle a restreint l’accès aux fonctions de microphone/écoute de fond sur des apps d’assistance.
- Et elle a annoncé son partenariat sélectif avec OpenAI, tout en maintenant des garde-fous stricts.
Que peut risquer Perplexity ?
Perplexity pourrait être :
- éjectée de certaines intégrations iOS (Spotlight, Safari, Siri) ;
- soumise à une revue App Store plus stricte, en particulier sur la gestion des données ;
- blacklistée de certaines API Apple ou du réseau iCloud ;
- Ou encore visée par des actions légales si des violations de propriété intellectuelle sont avérées.
L’enjeu est de taille pour une start-up qui se veut universelle : perdre l’accès à l’écosystème Apple limiterait fortement son adoption auprès des utilisateurs de macOS et iOS, qui restent plus de 30 % du marché mondial premium.
Une tension symbolique : l’IA ouverte contre l’IA verrouillée
Ce conflit reflète aussi deux visions opposées :
- Apple, fermée, intégrée, souveraine, où chaque requête passe par des serveurs certifiés ou des puces locales.
- Perplexity, plus ouverte, rapide, et flexible, mais moins transparente sur ses sources et ses infrastructures.
La lutte qui s’annonce n’est pas seulement commerciale, mais idéologique, entre une IA privée maîtrisée par le constructeur de l’appareil, et une IA cloud accessible depuis n’importe quelle interface.
Conclusion
Perplexity AI entre dans la zone rouge d’Apple, non pas parce qu’elle est illégale, mais parce qu’elle devient trop influente dans des domaines qu’Apple considère comme stratégiques : la recherche, l’assistance vocale, la gestion des données, et la confiance utilisateur.
Dans un contexte où l’IA est le prochain champ de bataille des géants tech, Apple pourrait se montrer intransigeante avec toute solution qu’elle ne contrôle pas. Reste à savoir si cela prendra la forme d’un bannissement, d’un encadrement plus strict… ou d’une tentative d’absorption.
